前段时间,在新喀里多尼亚海岸意外拍摄到了一段野生豹纹鲨的“亲密”视频。
科学家将这一发现形容为“前所未有”,因为这是第一次在野外全程记录豹纹鲨的亲密行为,更惊喜的是,参与这一次繁殖的不止两条,而是三条——两雄一雌。
澳大利亚阳光海岸大学(UniSC)海洋生物学家雨果·拉索斯博士(Dr. Hugo Lassauce)是此次事件的“窥视者”,他表示,为了记录这一神圣的时刻,自己在水里拿着相机浮潜了近一个小时,才成功捕捉到最重要的一段画面。
他还调侃道:“两只雄性的战斗很快就结束了,一只接一只,整个过程仅持续110秒,第一只只用了63秒,另一只用了47秒。”
意外记录亲密全过程
豹纹鲨,学名Stegostoma tigrinum,属于珍稀濒危物种,对它的研究大多是在圈养环境中进行的。
一直以来,科学家雨果博士都会定期在新喀里多尼亚海岸浮潜观察豹纹鲨,然而经过长时间的寻找和观察,他从未见证过完整的交配过程。
直到有一天,发现有两条雄鲨追着咬一条雌鲨的胸鳍,他意识到接下来肯定有大事要发生,于是进行了长达一小时的蹲守拍摄。
咬胸鳍
其实,关于繁殖,科学家对圈养的豹纹鲨研究过很多了,只是野生的没有任何记录。
这一次,科学家雨果博士发现,在自然环境中,野生豹纹鲨在亲密行为之前,也会遵循和圈养环境中一样的“求爱仪式”,同样很“粗暴”,这些行为包括:
雄鲨紧紧粘着雌鲨,找准机会用力咬住雌鲨的胸鳍和尾巴,有时雄鲨会抓住雌鲨的胸鳍,然后它们一动不动地躺在水底。
三条鲨鱼花了90分钟时间来互相试探和定位,等一切准备就绪,两只雄鲨先后和雌鲨进行了“深入交流”,仅持续了110秒。
结束后,雄鲨似乎失去了所有的力量,一动不动躺在海底,而雌鲨直接游走了,身上还带着明显的伤口。
如果顺利的话,这只雌鲨会分批产下多枚卵鞘,豹纹鲨的卵鞘体型很大,长度可达17厘米,宽度可达8厘米,厚度则有5厘米左右。
窥探豹纹鲨隐私的意义
研究动物的繁殖,是我们人类了解并保护动物最有效的手段之一,尤其是那些已经处于濒危的物种。
但这种研究,对于生活在海洋中的鲨鱼,是有巨大挑战的。
鲨鱼生活在海洋中,很少被观察到,而且,鲨鱼与海豚这一类有明显社交的海洋哺乳动物不同,鲨鱼不会筑巢,不会唱歌吸引配偶,也不会进行复杂的求偶仪式。
因此,许多鲨鱼物种包括豹纹鲨在内,它们的繁殖是一个原始、短暂且很少被目击的过程。
这一次能拍到野生豹纹鲨的亲密行为,显然能极大扩展人类对豹纹鲨生活习性的认知。
在有的地区野生豹纹鲨数量每年都在减少,有的甚至几乎都看不到了,这就意味着将来可能需要重新引入豹纹鲨。
这些研究,可以为“豹纹鲨”项目中的人工授精提供参考。
不过,对于科学家来说,这一次最大的惊喜还是爱情中“三人行”的场面:
“令人惊讶和着迷的是,这次竟然有两只雄鲨先后参与其中!从遗传多样性的角度来看,接下来,我们迫切想知道雌鲨产下的卵中,会有多少个雄性父亲参与其中。”